这部电影的主人公是基于一名伊朗裔加拿大记者马扎尔·巴哈里。2009年，巴哈里作为美国新闻周刊在伊朗的记者报道了那一年的伊朗总统选举。6月13日，选举委员会宣布马哈茂德·艾哈迈迪-内贾德获胜后，他的对手的支持者走上街头，巴哈里拍摄了被称为“伊朗绿色革命”的抗议活动。6月21日，他被从德黑兰的家中带走，在被监禁118天后获释。此后，巴哈里写了他的回忆录《他们来找我》，于2011年出版。在书中，他描述了他的酷刑和审讯，而另一方认为他是一个潜入伊朗的间谍。由于他的眼睛被蒙住了，他看不清编曲人的脸，只闻到了他身上的玫瑰水的气味，巴哈里在书中称对方为“玫瑰水”，电影的名字就来自于此。